Carl Lee Perkins (Ridgely, Tennessee, 9/04/1932 - Jackson, Tennessee, 19/01/1998) fue un músico pionero del rockabilly, una mezcla de rhythm and blues y música country, que inició su carrera con la Sun Records en Memphis al comienzo de los años 50.
Carl Perkins - Blue Suede Shoes
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Perkins se crió rodeado por la música gospel cantada por los afroamericanos en los campos del algodón. A los 7 años ya jugaba con una guitarra que su padre le hizo con una caja de cigarros y alambres. A los 13, ganó un concurso de nuevos talentos con una canción que él mismo escribió y que la llamó "Movie Magg". Diez años más tarde, Perkins llevaría esa misma canción, renombrada como Sam Phillips, a la Sun Records. Sus comienzos fueron trabajando en salones de baile country de su pueblo, con sus hermanos Jay con la guitarra rítmica y Clayton al bajo.
En 1956, escribió "Blue Suede Shoes". El disco sería un éxito clamoroso. En USA, alcanzó el nº1 en la sección de música country. En el UK, se convirtió en un éxito de los Top Ten. Fue el primer disco de un artista de la casa Sun que alcanzó un millón de copias, dicho tema sería interpretado posteriormente por Elvis Presley.
La mala fortuna hizo que, con la canción en la cima del éxito a nivel nacional, Perkins tuviera un grave accidente de coche en el 56 cuando viajaba junto a su grupo a participar en un programa de TV de Ed Sullivan que servía de trampolín a muchos artistas. En el accidente, fallecieron su hermano Jay y su manager. Perkins sufrió una fractura de cráneo que lo mantuvo fuera de la música todo un año. Durante su convalecencia, Perkins sólo pudo ver como su amigo, Elvis Presley, obtenía un enorme éxito cantando su misma canción. La versión de Elvis robó el éxito inicial de Perkins, y él nunca alcanzó otro nuevo éxito. Eddie Cochran, grabó una versión de Blue suede shoes a su estilo, más apegrada al estilo country de Elvis Presley, pero con el estilo llamado Sonido Cochran.
Pero sus canciones fueron escuchadas en la interpretación de otros grupos, como The Beatles, que grabaron los temas "Matchbox", "Honey Don t" y "Everybody s Trying To Be My Baby". En 1968, Johnny Cash alcanzó, con la canción escrita por Perkins "Daddy Sang Bass", un enorme éxito. Perkins pasaría una década de giras con los Cash y también realizaría giras con sus hijos Stan y Greg. En 1982, Perkins colaboró en el álbum de Paul McCartney Tug Of War, haciendo dúo en la canción "Get It". En 1987, Marco, la Voz del Rock and Roll en Colombia realizó más de 20 temas de Perkins en español.
Con el resurgir del rockabilly en los 80, Perkins volvió a brillar de nuevo. En 1985, Perkins regrabó su "Blue suede shoes" acompañado de 2 miembros de los Stray Cats, como parte de la banda de música para la película "Porky s Revenge". En el 86, George Harrison, Eric Clapton y Ringo Starr aparecieron con él en un especial para la televisión titulado Carl Perkins and Friends: A Rockabilly Session.
También en 1986, volvió a los estudios junto a Johnny Cash, Jerry Lee Lewis y Roy Orbison en el álbum Class of 55. En 1985 lo incluyeron en la Nashville Songwriters Hall of Fame y en 1987, le incluyeron en el Rock and Roll Hall of Fame, un museo dedicado a los artistas más influyentes del rock and roll. Su "Blue Suede Shoes" fue elegido como una de las 500 canciones más famosas del rock and roll y se le concedió un Grammy especial a su relevancia histórica. Murió a los 65 años por un cáncer de garganta. Fue enterrado en el cementerio de Ridgecrest en Jackson.